在2024年NBA选秀大会上，当波特兰开拓者队以首轮第16顺位选中中国中锋杨瀚森时，许多美国篮球媒体人和球迷的反应几乎是爱游戏体育一致的：困惑与质疑，ESPN的直播分析台上，评论员们语气中带着不解，社交媒体上瞬间充斥着“Reach”（高攀）和“Head-scratcher”（令人挠头的选择）这样的标签，仅仅几个月后，随着夏季联赛的展开和训练营信息的逐渐释放，当初的质疑声浪已消退大半，越来越多的证据和赛场表现表明，开拓者队的这个选择并非一时冲动,而是基于长远战略和对球员特质的深刻理解所做出的精明决策。

选秀夜的质疑风暴

选秀夜，开拓者手握第16顺位，此前，各大选秀预测榜单上，杨瀚森的名字多出现在首轮末段甚至次轮初段，当NBA总裁亚当·萧华念出这个名字时,惊讶的情绪迅速蔓延。

美国篮球媒体的主要质疑点集中在几个方面：

1. 即战力与适配性：开拓者正处在后利拉德时代的重建期，拥有斯科特·亨德森、谢登·夏普等年轻核心，评论界认为，球队更需要即插即用的战力，或是一个能立刻提供外围火力的球员，而杨瀚森作为一个传统型中锋，速度偏慢，缺乏稳定外线射程，似乎与NBA现代篮球强调空间、速度和换防的理念格格不入。
2. 国际球员的未知数：尽管杨瀚森在CBA联赛中展现了惊人的统治力，特别是他的篮下技术、传球视野和封盖能力，但NBA评论员们历来对国际联赛的数据持谨慎态度，他们担心“水货”重现,质疑其比赛强度能否平移至NBA。
3. positional value（位置价值）：在小球时代，中锋的价值被重新定义，一个不能换防到外线、不能稳定命中三分的大个子，被认为战术价值有限，美媒认为，在这个顺位选择一名锋线或后卫是更安全、更符合潮流的选择。

《露天看台》的一篇分析文章甚至直言，开拓者此举是一次“不必要的赌博”,错过了其他几位天赋更即插即用的大学球员。

开拓者管理层的战略眼光

面对潮水般的质疑，开拓者总经理乔·克罗宁及其团队始终保持沉默，他们似乎坚信时间会证明一切，事后看来,他们的选择基于一套清晰且符合球队重建逻辑的评估体系。

1. 天赋至上，而非短期需求：重建球队的选秀核心原则是选择天赋最高者，而非仅仅填补阵容漏洞，开拓者的球探团队显然认为，杨瀚森的天赋被严重低估了，他拥有接近2米20的身高和出色的臂展，更难得的是他拥有亚洲内线中顶级的协调性和篮球智商，他的低位脚步、柔和的手感和作为进攻轴心的策应能力，让人联想到马克·加索尔这样的欧洲技术流中锋。
2. 填补阵容真空：仔细观察开拓者阵容，他们拥有亨德森和夏普这样的外线攻击手，但内线缺乏一个真正的核心，优素福·努尔基奇年事已高且可能被交易，德安德烈·艾顿更偏向于终结型内线，杨瀚森的到来，为球队提供了一个未来内线支柱的选择，他的掩护质量、高位策应和低位威胁，能够极大丰富球队的战术体系,为外线球员创造更多空间和机会。
3. 中国市场与商业考量：这是一个无法回避的因素，自姚明以来，NBA一直在寻找下一个中国旗帜人物，开拓者选中杨瀚森，意味着瞬间获得了数以亿计的中国球迷的关注，其带来的商业价值、赞助收入和媒体曝光度，是任何其他同等顺位新秀难以比拟的，这不仅是一笔篮球投资,更是一笔巨大的商业投资。

质疑声为何迅速消退？

夏季联赛和训练营如同一块试金石,杨瀚森的表现开始让最初的批评者重新审视自己的观点。

1. 赛场表现的说服力：在拉斯维加斯的夏季联赛中，杨瀚森并未像一些质疑者预言的那样“无法适应节奏”，尽管初登赛场有些紧张，但他很快展现了自己的独特价值，他在首场比赛中就送出了4次封盖，展示了出色的护筐嗅觉和站位选择，他的高位策应球让人眼前一亮，多次送出贯穿防线的妙传，虽然移动速度确实并非顶级，但他的预判和身高弥补了许多缺陷，一场比赛后，NBA官方社交媒体账号就发布了他的集锦，标题是“来自中国的传球大师”。
2. 技术特点的稀缺性：随着比赛的进行，评论员们开始意识到，杨瀚森所拥有的传统中锋技术，在当今NBA已成“稀缺资源”，他的低位单打技巧扎实，左右手都能完成终结，当比赛陷入阵地战僵局时，他的背身能力可以成为一个可靠的得分手段，一位西部球队的球探匿名表示：“我们过于追求全能型球员，却忘了有些‘特长生’能用一种方式杀死比赛，他的传球和低位技术是真正的天赋，无法轻易教会。”
3. 学习能力与职业态度：从抵达波特兰的第一天起，杨瀚森就以其谦逊的态度和刻苦的训练赢得了教练组和队友的认可，球队主帅昌西·比卢普斯多次在采访中表扬他的学习能力和篮球智商：“他理解比赛的速度非常快，你告诉他一次，他就能在下一回合做出调整，他渴望学习，这非常重要。”这种职业态度打消了人们对他适应NBA文化和比赛环境的担忧。
4. 媒体风向的转变：曾经提出质疑的ESPN分析师肯德里克·帕金斯在节目中进行了一番“自我检讨”：“我必须向开拓者队道歉，我当时看了数据表和一些集锦，但我错了，我后来去看了他的完整比赛录像，并和一些人聊过，这个孩子很特别，他的比赛方式有一种老派的美感，而且他非常聪明，波特兰做了一笔好买卖。”诸如《The Athletic》和《体育画报》等权威媒体也纷纷发文，重新评估杨瀚森的前景，认为他有望成为本届选秀最大的“偷窃”之一。

未来的挑战与期待

所有的赞誉都只是开始，杨瀚森的NBA之路依然充满挑战，他需要继续增强身体力量，以应对NBA内线更激烈的对抗；他需要进一步扩展射程，至少开发出稳定的中距离投篮，以更好地适应战术要求；他的横向移动速度仍需提升,以适应换防外线球员的需求。

但对于开拓者而言，他们看到的是一块璞玉，他们拥有足够的时间和耐心去雕琢他，在重建周期中，他们不需要杨瀚森立刻成为全明星,而是希望他一步步成长为核心阵容的关键一员。

最初的质疑，源于对未知的恐惧和对现代篮球模式的刻板理解，而质疑声的消退，则源于事实的呈现和更深入的理解，杨瀚森用他的球场表现和职业态度，逐渐赢得了尊重，他证明了篮球并非只有一种成功模式，技术、智慧和高度同样能够成为在这个联盟立足的资本。

波特兰开拓者队用第16顺位选择的不仅仅是一名球员，更是一个未来的内线基石，一个连接巨大市场的桥梁，以及一个关于篮球多样性的答案,美媒终于开始明白了这一点。